1、腰腿痛
    患者一般都有腰部扭伤或慢性劳损史，时常腰痛发作，经休息或手法推拿、服药、理疗等腰痛可缓解，但轻微扭伤或受凉，腰背肌痉挛后可再次发作，有些患者在打喷嚏时亦可发作，多数情况下反复发作，每次复发症状都可加剧，并可持续时间较长，发作的时间间隔缩短。以后的发作可出现一侧（少数情况下亦有双侧）下肢串痛，少数病例起始症状只有腿痛，从未腰痛，也有只感腰痛从未腿痛的患者。
    腰腿疼痛可轻可重，轻者疼痛可以忍受，有些患者仅腰腿部酸痛不适，重者卧床不起，强迫体位，翻身极为困难，腰腿痛如刀割样或针刺样或过电样，打喷嚏、咳嗽及大小便用力，使腹压上升时均可使腰痛及腿痛加重。卧床数日或数周后，急性腰腿痛逐渐消退或减轻，但仍不能长时间或长距离行走，行走后即因疼痛不能支持，或跛行，必须坐下或卧床休息片刻后方能再走。后期腿痛可转变为腿部麻木。
    坐骨神经痛最初一般在单侧，从腰部沿臀部到大腿后侧、小腿后外侧或后侧至足背部或足跟、足底，也有患者大腿不感觉疼痛或足部无感觉疼痛的。压迫神经根严重的急性期患者，往往因疼痛难忍而在床上强迫跪位，有些患者早期下肢疼痛过敏，病程较久者则下肢麻木或出现感觉迟钝。也有一些患者症状反复发作，常感原腿疼痛减轻或消失，并出现对侧腿痛、或双侧均痛，严重的腰椎间盘突出症患者可出现神经麻痹而足下垂，或拇趾不能背伸，甚至大小便异常或失禁，马鞍区麻木。
有一部分患者遇寒或变天前腰腿痛加重，少数患者单侧或双侧下肢浮肿，这与腰部交感神经受刺激有关。 

2、腰椎姿势异常
    初次发病，且腰腿痛较轻者腰椎姿势改变不明显，病程较长，多次发作的病例腰椎前凸减少或消失，甚至反张，站正时腰椎偏向一侧（多数偏向健侧，少数偏向患侧），任何反侧偏的强制动作都可使腿痛加重。腰椎姿势异常是人体对减轻疼痛的不自觉的保护性措施，所以在诊断腰椎间盘突出症中较为重要。 

3、腰椎活动受限
    急性期患者因腰部肌肉痉挛，腰椎各方向的活动都受限，尤其弯腰 受限，若强制活动将加重疼痛，腰椎有侧弯者，向对侧活动明显受限，慢性期患者多为弯腰及向患侧弯曲受限。腰椎活动受限是因为神经根受压迫或粘连，当弯腰或向患侧侧弯时加重了神经根的压迫，使神经根紧张造成的。 

4、压痛点和放射痛
    在病变的棘突间隙常有压痛点，患侧棘突旁1厘米深压时疼痛可向患肢放射，椎间盘突出越明显，此压痛及放射痛越重，在急性期的患者由于肌肉痉挛压痛区往往较广泛，但总能找到一个最明显的压痛点，并伴有放射痛。